Introducción.
El agua es el componente más importante del cuerpo y constituye> 50% de la composición corporal total. Algunos tejidos son casi 90% de agua. El agua se usa para una infinidad de propósitos en el cuerpo y se requiere en la mayor cantidad de todos los nutrientes. El agua sirve para lubricar, disipar calor, transportar nutrientes y diluir toxinas. Es el medio en el que tienen lugar la mayoría de los procesos metabólicos en el cuerpo. La necesidad de agua por parte de los animales, incluidos los terneros, es clara.
La importancia del agua como nutriente no puede exagerarse. Considere, por ejemplo, un ternero de 4 semanas que consume 454 gramos de sustituto de leche comercial (de los cuales aproximadamente el 5% es agua) y 454 gramos de iniciador comercial de terneros (de los cuales aproximadamente el 12% es agua). Como componente del sustituto de la leche, el ternero consumirá aproximadamente 3600 gramos de agua. Además, el ternero consumirá aproximadamente 1000 gramos de agua de la ingesta ad libitum. Por lo tanto, la ingesta total del ternero es:
454 gramos + 454 gramos + 3600 gramos + 1000 gramos = 5508 gramos
De los cuales (23 + 54 + 3600 + 1000) / 5508 = 85% es agua. Por lo tanto, aunque el ternero consume más de 900 gramos de alimento por día (y 831 gramos de materia seca), la gran mayoría de su ingesta es agua.
El agua se obtiene de muchas fuentes. Además del agua libre, es el componente principal de la leche (o sustituto de la leche). Sin embargo, el agua también se deriva de grano, iniciador de ternera o heno (que contiene aproximadamente 12% de agua). Los ensilajes contienen de 50 a 75% de agua. La oxidación de nutrientes en el cuerpo produce agua como subproducto, también. Las necesidades de agua para los terneros no están muy bien determinadas y dependen de la dieta, la temperatura y humedad ambiental y otros factores. Por ejemplo, las necesidades diarias de agua estimadas para una vaquilla de 300 lb (136 kg) son:
Debido a que el agua es un nutriente tan importante, debe estar disponible para los terneros en todo momento. Ofrezca agua a los terneros a partir de los tres días de edad y, si es posible, proporcione agua para consumo de libre elección. Además, la calidad del agua (presencia y cantidades de contaminantes) puede afectar el rendimiento y la salud de los terneros. (Para obtener más información sobre el rendimiento de los terneros y la disponibilidad de agua, consulte Calf Note #04.
El cuerpo pierde agua a través de las heces, la orina, el sudor y la respiración. Durante el proceso de desarrollo del rumen y el destete, el volumen fecal aumenta y la materia seca fecal generalmente disminuye (excepto en la situación de los lavados). Las pérdidas urinarias de agua son muy variables y dependen de la regulación del equilibrio hídrico por parte de los riñones. El sudor normalmente no constituye una pérdida de agua significativa, excepto en climas muy calurosos. El aire expirado está saturado de agua y representa una ruta sustancial de pérdida de agua. El aumento de la actividad física, la frecuencia respiratoria y otros factores pueden influir en la pérdida de agua a través de los pulmones.
El equilibrio hídrico en el cuerpo está estrictamente controlado en circunstancias normales y generalmente está regulado por los riñones. Sin embargo, cuando los terneros desarrollan diarrea (diarrea), la pérdida de agua del cuerpo aumenta dramáticamente. Esto se debe a que la secreción de agua en el intestino suele ser varias veces el volumen plasmático total del animal. Si se altera la reabsorción de esta agua, se producirá hiperfluidez de las heces (diarrea) y deshidratación. Cuando el nivel de deshidratación alcanza el 10%, la pantorrilla se vuelve anoréxica y con frecuencia en estado de coma. La muerte generalmente ocurre en terneros por encima del 14% de deshidratación. (Para más información sobre diarrea en terneros ver Calf Note #42.
La calidad del agua es importante para los animales, especialmente los terneros. Los niveles seguros de minerales se encuentran en la tabla a continuación. También deben verificarse los niveles de bacterias contaminantes (p. Ej., E. coli) y pesticidas.
La disponibilidad de agua para los terneros es importante para la salud y el rendimiento. La calidad del agua debe evaluarse regularmente y controlarse cuando sea necesario. La provisión de agua en climas fríos, particularmente cuando la temperatura cae a menos de 0 ° C, puede ser un desafío significativo para los productores de terneros. Sin embargo, la disponibilidad de agua gratuita sigue siendo importante durante este tiempo. Los productores han utilizado con éxito calentadores eléctricos, cuencos de agua que no se congelan, bebederos de pezones o alimentaciones frecuentes como métodos para proporcionar agua durante el clima helado. Por otro lado, en climas muy calurosos, la suplementación estratégica de electrolitos en el agua y la alimentación frecuente pueden promover la ingesta de agua y mejorar la salud y el rendimiento.